林口長庚神經外科 陳品元主治醫師發文指出，許多頸椎手術患者最關心的問題，莫過於術後脖子是否還能正常活動。人工椎間盤置換術與傳統融合手術是目前常見的兩種頸椎手術方式，兩者在解除神經壓迫的效果上皆十分優良，但在活動度保留與術後恢復上有所不同，患者應依據自身病況與醫師評估進行選擇。
頸椎構造與神經壓迫的關係
頸椎由七節骨頭組成，當椎間盤退化、突出或骨刺增生壓迫到神經根或脊髓時，便可能需要透過手術來解決。神經根壓迫會導致手臂放射性疼痛、特定手指麻木與握力減退，若保守治療六到十二週沒有改善，或是症狀嚴重影響生活，則需考慮手術。脊髓壓迫則會造成手部精細動作變差、走路不穩及大小便異常，通常需要積極手術以避免神經永久損傷。手術的核心目的是移除壓迫物以恢復神經功能，而移除後的空間處理方式，正是人工椎間盤與融合手術的關鍵差異。
傳統融合手術怎麼做
傳統融合手術是將突出的椎間盤移除後，放入支架或骨塊讓上下兩節脊椎骨融合為一節。這項技術發展超過七十年，成功率高且能有效解決神經壓迫。然而，融合後的頸椎該節不再活動，鄰近節為了代償活動量，長期下來可能加速退化，形成鄰近節病變。對於年輕且活動量大的患者而言，鄰近節問題是需要納入考量的因素，但融合手術對於多節病變、頸椎不穩定或嚴重退化的患者來說，仍然是範圍更廣的首選術式。
人工椎間盤置換術的原理
為了保留頸椎活動度，人工椎間盤置換術在八十年代開始發展，原理是移除突出的椎間盤後，放入可活動的人工關節，模擬原本椎間盤的功能。人工椎間盤置換術在術後能保留該節活動度，且鄰近節退化風險相對較低，術後通常不需要或只需短期配戴頸圈，恢復活動的時間也較快。不過，人工椎間盤的適用條件較為嚴格，需要自費，且技術發展時間約為二十年。
哪些人適合人工椎間盤
陳品元醫師說明，人工椎間盤並非適用於所有患者，術前必須經過嚴格評估。適合的物件通常為單節或雙節病變、頸椎結構穩定、沒有嚴重骨質疏鬆、沒有嚴重小關節退化，且年齡在六十歲以下的患者。相對地，若患者有嚴重骨質疏鬆、頸椎不穩定或滑脫、嚴重小關節退化、三節以上的多節病變、後縱韌帶骨化、感染、腫瘤或嚴重頸椎變形，則不適合接受人工椎間盤置換，通常會建議改以融合手術處理。
人工椎間盤的種類與設計
在人工椎間盤的種類與設計方面，目前市面上有金屬對金屬設計的球窩關節，也有金屬對塑膠設計的款式，每種設計各有優缺點。引述自長期追蹤研究顯示，人工椎間盤術後能維持良好活動度，術後兩年有百分之九十以上患者維持良好活動度，術後十年仍有百分之八十患者保有明顯活動度。同時，人工椎間盤的鄰近節病變率在十年追蹤下約為十至百分之十五，低於融合手術的二十至百分之二十五。
手術只是工具，選對問題更重要
陳品元醫師提醒，手術方式只是解決神經壓迫與恢復生活品質的工具，無論選擇哪一種術式，現代頸椎手術的成功率都很高，恢復速度也相當快。若神經壓迫已經對日常生活造成影響，患者不應因為害怕手術而一再拖延，建議尋求專業神經外科醫師進行詳細評估，選擇最適合的治療方式，才能有效維護神經系統的健康。
資料來源：《醫師聯盟．健康筆記》陳品元醫師
圖片來源：Pexels（攝影：MART PRODUCTION）
本文轉載自《醫師聯盟．健康筆記》醫療人員專欄文章，內容為公開分享之健康資訊，並非診斷或醫療指引。個別讀者之健康狀況與病症表現因人而異，如有身體不適或相關疑慮，請諮詢專科醫師或就近至合格醫療院所就診。
