神經外科陳品元教授指出，一項發表於國際醫學期刊的研究顯示，當每日飲食中超過百分之十九點九的熱量來自超加工食品時，整體大腦認知功能與執行功能的衰退速度會明顯加快，其中整體認知衰退速度相較於低攝取組快了百分之二十八。
陳品元教授說明，這項研究來自巴西成人健康縱向研究，分析了超過一萬名三十五至七四歲成人的飲食習慣與認知表現，追蹤中位數為八年。研究結果發現，每日熱量來源中含有大量超加工食品的族群，其整體認知衰退速度加快百分之二十八，執行功能衰退速度也加快百分之二十五，但在記憶力方面則沒有出現顯著差異。
陳品元教授表示，執行功能主要由大腦前額葉皮質與相關神經迴路調控，對於腦部微血管的病變相當敏感。研究者推測，超加工食品對認知功能的負面影響，可能與其對心血管系統的損害具高度關聯，傷害通常先從腦部微迴圈開始，進而影響更廣泛的認知表現。
陳品元教授提到，年齡與整體飲食品質會影響這項關聯的表現。研究顯示，六十歲以下的族群中，高超加工食品攝取與認知加速衰退的關聯較為顯著，顯示中年時期是維護大腦健康的重要階段；而在整體飲食品質較高的族群中，其抗氧化與抗發炎的飲食效益有助於緩衝超加工食品帶來的影響。
陳品元教授建議，在日常臨床與衛教過程中，民眾應留意每日飲食內容，將超加工食品的熱量佔比控制在百分之二十以下。對於具備心血管疾病風險因子或處於中年的族群而言，減少攝取含糖飲料、包裝零食與微波即食食品，並維持均衡的飲食品質，是保護大腦功能的重要策略。
資料來源：《醫師聯盟．健康筆記》陳品元醫師
圖片來源：Pexels（攝影：Vitaly Gariev）
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