夜晚鼾聲如雷且伴隨呼吸中斷，白天經常感到精神不濟與嗜睡，這可能是阻塞型睡眠呼吸中止症的警訊。輔大醫院耳鼻喉科胡皓淳醫師指出，當喉嚨後方軟組織過度鬆弛塌陷而堵塞呼吸道時，就會引發「阻塞、缺氧、驚醒、再入睡」的惡性迴圈，嚴重影響患者的睡眠結構與全身健康。
為什麼會發生阻塞型睡眠呼吸中止
阻塞型睡眠呼吸中止症最常見的發作原因，在於睡眠中喉嚨肌肉與軟組織鬆弛，導致氣流被阻斷而使血氧濃度下降。醫師說明，大腦偵測到缺氧後會發出緊急訊號使身體短暫驚醒，藉此重新開啟呼吸道並大口喘氣，這正是打呼聲突然變大或發出喘氣聲的原因。在嚴重患者身上，此一迴圈一晚可能重複數十次到數百次，導致深度睡眠幾乎無法維持。
長期缺氧帶來的健康風險
睡眠呼吸中止症對身體的危害遠超過白天精神不濟。醫師表示，長期反覆缺氧會造成心血管系統的劇烈負擔，使患者罹患高血壓的風險是一般人的二到三倍，同時也顯著增加心律不整、心肌梗塞與中風機率。此外，缺氧會影響胰島素敏感性並幹擾調節食慾的荷爾蒙，導致血糖控制困難與體重增加，形成難以打破的健康惡性迴圈。
哪些人屬於高風險族群
評估自身是否為高風險族群，可從體型與解剖結構著手。男性頸圍超過四十三公分、女性超過三十八公分，或是身體質量指數過高，都是明顯的風險指標。此外，鼻中膈彎曲、扁桃腺肥大、下巴後縮等結構性因素，以及中年男性、停經後女性、習慣在睡前飲酒或服用安眠藥的族群，皆容易增加呼吸道阻塞的機率。
什麼時候該就醫檢查
面對相關症狀的診斷與後續處理，尋求耳鼻喉科協助具備關鍵價值。胡皓淳醫師建議，若伴侶發現夜間有呼吸中斷、頻繁翻身或盜汗情形，且自身在白天經常出現早晨頭痛、口乾舌燥與極度嗜睡，應及早安排居家睡眠檢測或醫院多項生理睡眠檢查。透過耳鼻喉科的內視鏡評估，能直接找出呼吸道阻塞的確切位置，進而規劃最適切的治療方案。
資料來源：新北新莊 – 耳鼻喉科 胡皓淳醫師
圖片來源：Pexels（攝影：Kampus Production）
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